自有人類以來，就有感染性疾病，古代感染性疾病的稱呼比較狹隘，稱之為“瘟疫”即現(xiàn)在所說的“傳染病”。而現(xiàn)在所說感染性疾病是指由致病微生物（包括朊毒體、病毒、衣原體、支原體、立克次體、細菌、螺旋體、真菌、寄生蟲等）通過不同方式引起人體發(fā)生感染并出現(xiàn)臨床癥狀的疾病。對目前來講，很多人認為感染性疾病就是“傳染病”，顯然是不正確的。
傳染病是感染性疾病的一種特殊類型，歸類于感染病。是由傳染源攜帶的病原體，通過一定的傳播途徑進行播散的疾病。傳染病的流行應(yīng)有三個環(huán)節(jié)：傳染源、傳播途徑、易感人群。
感染性疾病比傳染病包括的范圍更廣，涉及的病種更多。感染性疾病不僅包含了我國的法定傳染病，而且還涵蓋了那些平時不能找出明確傳染源的條件致病菌和免疫低下人群所引起的感染。感染性疾病引起的疾病不僅屬于內(nèi)科、兒科范圍，也涉及到其它的臨床科室，如外傷患者常見的厭氧菌感染，住院患者常常發(fā)生的院內(nèi)感染等。
當(dāng)致病微生物引起炎癥或器官功能障礙的癥狀時，就稱為感染性疾病。病原在體內(nèi)繁殖，或者是因為病原產(chǎn)生的毒素引起宿主中毒、都是由感染造成的。很多感染，臨床上不會有癥狀或者癥狀十分輕微，但是感染性疾病最后的結(jié)局不外有下列四種：
（一）感染終止，致病微生物被消滅。
（二）慢性感染，致病微生物持續(xù)引起慢性炎癥。
（三）帶原狀態(tài)，致病微生物對宿主無害，存在宿主體內(nèi)，可傳染給其他宿主。
（四）潛伏狀態(tài)，致病微生物暫時對宿主無害，等待機會，伺機而動。
對抗感染性疾病的方法，積極方面，對于健康的個體，藉著運動、充足的營養(yǎng)、規(guī)律的作息、與疫苗增強個人和群體免疫力；消極方面，對于已經(jīng)被感染的個體，藉著抗生素、干擾素、和抗病毒藥物，可以有效阻止病原繼續(xù)擴散、甚至根治感染性疾病。
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